L’authentique Shanghaï / El verdadero Shanghai

Quelques personnes âgées qui jouent aux cartes sur une vieille table rouillée, une grand-mère qui coiffe sa petite fille, un commerçant qui fume devant son échoppe de fruits et légumes. Ici, le temps semble s’être arrêté depuis déjà longtemps. On se croirait dans un petit village perdu dans la campagne chinoise, mais non, on est bien à Shanghaï. Et pas dans la banlieue, mais en plein cœur de la ville, à moins d’un kilomètre du prestigieux Bund.
Ce quartier ancien, nous l’avions déjà visité il y a quinze ans, lors de notre premier passage dans la mégapole. Et, à l’époque, le contraste entre la modernité et cet endroit nous avait marqué. On pouvait encore y voir des rues non asphaltées, avec une rigole au milieu pour que l’eau entraîne les déchets en tous genres. Aujourd’hui, le macadam recouvre toutes les voies, les toilettes sont ouvertes à chaque centaine de mètres, et on sent une nette amélioration du cadre de vie.
Mais ce qui n’a pas changé, c’est vraiment l’âme de ce lieu. Avec la simplicité de ses habitants, leur sourire, les petits commerces traditionnels, on se dit qu’ici, juste à côté des grandes tours tout en en étant très loin spirituellement parlant, on se sent simplement bien. Et on voudrait que ce havre de paix existe pour encore longtemps. Mais au rythme où avancent les choses en Chine, on craint fort de ne plus voir cette petite dose de convivialité ici, dans quinze ans.

Algunas personas mayores que juegan a las cartas en una vieja mesa oxidada, una abuela que cura a su niña, un comerciante que fuma delante de su tienda de frutas y verduras. Aquí el clima parece haberse detenido desde hace tiempo. Es como un pequeño pueblo perdido en el campo chino, pero no, estamos en Shanghai. Y no en los suburbios, justo en el corazón de la ciudad, a menos de un kilómetro del prestigioso Bund.
Este lindo casco antiguo, que ya habíamos visitado hace quince años, durante nuestro primer periplo en la megápolis… Y ya en aquel momento, el contraste entre modernidad y lo que íbamos viendo nos marcó profundamente. Todavía se podían ver calles sin pavimentar, con un canal en el medio que conducía el agua con todo tipo de desechos. Hoy en día, el asfalto cubre todos los carriles, los lavabos son omnipresentes cada cien metros, y sentimos una mejora definitiva en el entorno de vida.
Pero lo que no ha cambiado es el alma de este lugar. Con la simplicidad de sus habitantes, su sonrisa, las pequeñas tiendas tradicionales, justo al lado de las grandes torres, aunque espiritualmente lejos, uno se siente bien. Y deseamos que este remanso de paz exista durante mucho más tiempo. Pero a la velocidad en que las cosas están progresando en China, es muy poco probable que veamos esta pequeña dosis de convivencia de aquí a quince años.