Le Sri-Lanka en capitales / Sri-Lanka en capitales

Le Sri-Lanka n’est pas qu’un concentré de paysages sublimes, d’épices et de collines plantées de thé. C’est aussi une île dans laquelle les civilisations se succèdent sans cesse depuis 30 000 ans. Et les incroyables témoignages de ce glorieux -et parfois sanguinaire- passé peuvent être lus au travers des sites, qu’ils soient civils ou religieux.
Les grottes du Golden temple, à Dambulla, mêlent ces deux aspects, puisque la légende raconte qu’un des rois déchus trouva refuge sur cette roche escarpée. Il faut accueilli là par un ermite, le temps que le trône indument volé lui soit rendu. De retour à la capitale, il voulut remercier son hôte et transforma complètement les modestes grottes qu’il occupait en un des plus prestigieux sites religieux du pays. Aujourd’hui encore, des centaines de miliers de pélerins bouddhistes viennent se prosterner devant les 150 statues de Bouddha ou contempler les incroyables peintures qui recouvrent l’intégralité de la roche des cinq caves.
A quelques kilomètres de là, voici un autre monastère nommé Aluvihara, qui date plus ou moins de la même période, soit un à deux siècles avant notre ère. Ici, les moines s’étaient installés également dans des grottes pour écrire les incunables de l’époque : la transcription des textes bouddhiques sur des feuilles de talipot. Là encore, l’histoire rejoint la foi, mais à un moment bien plus lointain : lors de leur occupation coloniale, les Anglais détruisirent la quasi intégralité de ces inestimables manuscrits en 1848. Les derniers moines présents sur place tentent de reconstituer ces précieux ouvrages…
Un peu plus au nord du pays, toujours dans le ‘Triangle culturel’, voici une ville bien plus moderne : Polonnaruwa. Enfin, moderne par rapport aux autre sites… La cité fut en effet créée au XIe siècle par un incroyable roi bâtisseur qui révolutionna complètement le centre du pays en créant des lacs artificiels (notamment celui baignant la cité) et un réseau de canaux permettant une parfaite irrigation des plaines en vue d’y faire pousser un des biens les plus précieux ici : le riz. La cité se convertit en seulement quelques années en un des centres urbains les plus puissants de l’Asie. La cité qui se visite aujourd’hui a été retrouvée sous une véritable forêt tropicale. Car Polonnaruwa a depuis bien longtemps cessé d’être une cité influente. Ce qui fait dire à Jose, converti en un instant en philosophe-sociologue : « Tout ceci prouve qu’hier ou aujourd’hui, il n’y a aucune civilisation éternelle… »

Sri Lanka no es solo una colección de paisajes sublimes, especias y colinas de té. También es una isla en la que las civilizaciones se sucedieron continuamente durante 30.000 años. Y los increíbles testimonios de este pasado glorioso, y en ocasiones sediento de sangre, se pueden leer en diversos sitios, ya sean civiles o religiosos.
Las cuevas del Templo Dorado, en Dambulla, mezclan estos dos aspectos, ya que la leyenda cuenta que uno de los reyes caídos encontró refugio en esta roca escarpada. El rey fue acogido aquí por un ermitaño hasta la hora en que el trono injustamente robado le sea devuelto. Una vez devuelo el trono, y para agradecer a su anfitrión, transformó completamente las modestas cuevas que ocupaba en uno de los sitios religiosos más prestigiosos del país. Incluso hoy, cientos de miles de peregrinos budistas se postran ante las 150 estatuas de Buda o contemplan las increíbles pinturas que cubren toda la roca por las cinco cuevas.
A unos kilómetros de distancia, nos encontramos con otro monasterio llamado Aluvihara, que data más o menos del mismo período, uno o dos siglos antes de nuestra era. Aquí, los monjes también se establecieron en cuevas para escribir los incunables de la época: la transcripción de textos budistas en hojas de talipot. Aquí nuevamente, la historia se une a la fe, pero en un momento mucho más lejano: durante su ocupación colonial, los ingleses destruyeron casi todos estos manuscritos de valor incalculable en 1848. Los últimos monjes presentes en el lugar intentan reconstituir estas preciosas obras. ..
Un poco más al norte del país, todavía en el ‘Triángulo Cultural’, aquí hay una ciudad mucho más moderna: Polonnaruwa. Bueno, moderno en comparación con otros sitios … La ciudad fue creada en el siglo XI por un increíble rey constructor que revolucionó completamente el centro del país al crear lagos artificiales (incluido el baño de la ciudad) y una red de canales que permite el riego perfecto de las llanuras para cultivar uno de los bienes más valiosos aquí: el arroz. La ciudad se convierte en pocos años en uno de los centros urbanos más poderosos de Asia. La ciudad que estamos visitando hoy fue encontrada bajo un bosque tropical. Polonnaruwa hace mucho que dejó de ser una ciudad influyente. Lo que hace que José, convertido en un momento en filósofo-sociólogo, diga: « Todo esto prueba que sea ayer o hoy no hay civilización eterna … »