Tout à l’est de l’île, voici Santiago de Cuba. Une ville que les touristes « oublient » bien souvent de visiter, tout simplement pour une question matérielle : ici, nous sommes à 900 kilomètres de la Havane. Soit plus de 12 heures de routes vu que l’autoroute reliant les deux villes n’est toujours pas terminée… Si vous préférez le train, comptez 17 heures (pour la desserte la plus rapide), mais avec un départ seulement tous les deux jours. Et ne comptez pas sur l’avion : la Cubana de aviación, la compagnie nationale, ne relie plus les deux cités depuis la crise du Covid 19.
Bref, arriver à Santiago se mérite ! Et pourtant, quel dommage de ne pas visiter cette cité qui fut la première réellement habitée sur l’île, dès le début du XVIe siècle. Santiago était même la ville la plus vivante et la plus peuplée des Caraïbes, notamment grâce à son grand port abrité dans un large golfe. Ce fut aussi ici que les batailles menèrent à l’indépendance du pays, en 1898. Et c’est encore dans la cité que Fidel Castro lança une bataille a l’issue tragique, en 1953, dans lesquels une centaine de ses jeunes soldats furent envoyer au front (y compris son frère Raul), avec des chances infimes de l’emporter. Ce qui se passa. Jugé pour cette attaque, Castro, quelques années avant d’achever sa révolution, lancera au jury : « l’histoire m’acquittera ! »
Santiago, c’est l’autre capitale qui essaye de se mettre à la lumière, en arborant ses plus beau habits : la maison (la plus ancienne de la ville) de Diego Velasquez, les nombreux palais disséminés autour du parc Cespédes, sa rue Jose Antonio Saco, à prendre à la descente depuis la plaza de Marte pour arriver en bord de mer, sa célèbre rue Padre Pico aux escaliers légendaires… Sans avoir toutes les richesses de la Havane, Santiago offre un patrimoine relativement bien conservé et une population toujours aimable et affable, comme si la crise glissait sur elle sans l’atteindre. Dans les rues de la ville, même si la crise est omniprésente, la musique surgit de nombreuses maisons, ou les groupes se mettent à danser au mileu des carrefous à la faveur de l’enregistrement d’une vidéo, comme on vous le montre. En attendant des jours meilleurs, on chante, on danse, on vit dans une cité musée. Et on espère que les choses changeront….
En el extremo este de la isla, está Santiago de Cuba. Una ciudad que los turistas muchas veces “olvidan” de visitar, simplemente por una cuestión material: aquí estamos a 900 kilómetros de La Habana. Son más de 12 horas de camino ya que la carretera que une las dos ciudades aún no está terminada… Si prefieres el tren, cuenta con sus buenas 17 horas (para el servicio más rápido), pero con salida solo cada dos días.. Y no cuentes con el avión: la Cubana de aviación, la empresa nacional, ya no conecta las dos ciudades desde la crisis de la Covid 19. En definitiva, ¡llegar a Santiago merece la pena! Y, sin embargo, qué lástima no visitar esta ciudad que fue la primera realmente habitada en la isla, desde principios del siglo XVI. Santiago era incluso la ciudad más animada y poblada del Caribe, gracias en particular a su gran puerto resguardado en un amplio golfo. También fue aquí donde las batallas llevaron a la independencia del país, en 1898. Y todavía es en la ciudad donde Fidel Castro lanzó una batalla con trágico desenlace, en 1953, en la que un centenar de sus jóvenes soldados fueron enviados a las primeras filas (incluido su hermano Raúl), con escasas posibilidades de ganar. Qué sucedió. Juzgado por este atentado, Castro, pocos años antes de culminar su revolución, lanzará al jurado: « ¡La historia me absolverá! » Santiago es la otra capital que intenta salir a la luz, luciendo sus mejores galas: la casa (la más antigua de la ciudad) de Diego Velásquez, los múltiples palacios esparcidos por el parque Cespédes, su calle Jose Antonio Saco, parece ir cuesta abajo desde la Plaza de Marte para llegar a la costanera, su famosa calle Padre Pico con legendarias escaleras… Sin tener todas las riquezas de La Habana, Santiago ofrece un patrimonio relativamente bien conservado y una gente siempre amable y afable, como si la crisis se deslizaba sobre ellos sin alcanzarlos. En las calles de la ciudad, aunque la crisis sea omnipresente, la música surge de muchas casas, o los grupos comienzan a bailar en medio del cruce de caminos gracias a la grabación de un video, como se ve en el video. Mientras esperamos días mejores, cantamos, bailamos, vivimos en un museo de la ciudad. Y espero que las cosas cambien…
