Wide Open Projects

A la rescousse du corail perdu / Cuando el coral vuelve a la vida

Quand trois voyageurs passionnés de la mer tombent amoureux d’une île, cela donne la belle histoire à l’origine de Wide Open Projects. Philippe, William et Omar, après un premier passage sur la microscopique Arborek, à Raja Ampat (Papouasie), se sont lancé un défi en forme d’expérience : tenter de sauver le massif corallien détruit le plus souvent par l’homme (surpêche, rejets dans l’océan, ou réchauffement global) et qui lui est pourtant indispensable (entre autres pour la protection d’une partie de la faune, mais aussi pour son rôle de barrière contre l’érosion).
L’an dernier, ils tentent une expérience pilote en créant deux structures en forme de cloche en barre d’acier Des morceaux de corail sont attaché sur le métal qui est ensuite plongé sur des zones coralliennes aujourd’hui abimées. Neuf mois plus tard, les habitants de l’île leur envoient de nouvelles photos sous-marines. Et là, la surprise est totale: « on ne voyait plus les structures, explique Philippe, les coraux se sont reproduits à une vitesse que nous ne pouvions pas imaginer ». Il faut dire que cette région du globe est une des rares où le corail est en assez bonne santé pour le moment, alors que cet animal disparait à très grande vitesse dans toutes les autres mers et océans.
Forcément, un tel succès donne des ailes, et les trois jeunes hommes originaires du Canada et d’Espagne et respectivement architecte, biologiste ou ingénieur de formation, décident de fonder une ONG, Wide Open Projects, pour officialiser leur action. Ils parlent de leur projet autour d’eux et des amis ou personnes intéressées se greffent à leur action. Résultat : ils sont cette année une dizaine sur la petite île pour passer à la vitesse supérieure. L’équipe, avec la collaboration des enfants et adultes du village, ont construits ce mois de juillet une série de structures permettant de reconstituer 200 m2 de coraux.
Les cages ont été déposées à cinq ou six mètres de profondeur voilà quelques jours et il est temps désormais que la nature fasse son travail… Pendant ce temps, les trois ne baissent pas les bras et pensent déjà à donner une nouvelle dimension à leur projet. Ou plutôt à leurs projets. Car si l’idée de base est la recolonisation du corail, ils veulent avant tout donner les clés de cette opération aux habitants de la région. En les formant pour qu’ils puissent reproduire ces structures avec les matériaux que l’on trouve (parfois difficilement, comme l’acier) sur place. Mais aussi en sensibilisant les enfants à l’importance d’une telle préservation du corail. Et aussi en offrant entres autres du matériel scolaire aux plus jeunes pour qu’ils puissent étudier dans de meilleures conditions (tout en étant conscients que l’absence récurrente de professeurs sur les îles est un handicap sérieux). Un éventail de projets qu’il déploient seuls ou en partenariat avec d’autres structures, telle l’ONG Child Aid Papua, spécialisée dans l’éducation, la formation et la santé des plus jeunes.
Un peu à la manière des branches de corail qui ne cessent de se multiplier sur les structures, Philippe, William et Omar développent leur organisation en cherchant de nouvelles idées, de nouveaux talents, de nouveaux bénévoles, prêts à s’engager à leurs côtés pour ce que petit morceaux de paradis puisse continuer à se dessiner un avenir.

Cuando tres viajeros apasionados por el mar se enamoran de una isla, hace surgir la historia que hay detrás de Wide Open Projects. Philippe, William y Omar, después de una primera visita en el microscópico Arborek, Raja Ampat (Papua), se retaron a un desafío en forma de experiencia: tratar de salvar la masa de coral destruida por los humanos (sobrepesca, vertidos en el océano, o calentamiento global) y que, sin embargo, son esenciales para él (entre otros, para la protección de una parte de la fauna, pero también por su papel de barrera contra la erosión).
El año pasado, iniciaron un experimento piloto creando dos estructuras en forma de una campana de barra de acero. Las piezas de coral se adhieren al metal que luego se hunde en las zonas de coral dañadas hoy. Nueve meses después, los habitantes de la isla les envían nuevas fotos submarinas. Y de repente, la sorpresa es bestial: « no podíamos ver las estructuras, explica Philippe, los corales se reprodujeron a una velocidad que no podíamos imaginar ». Hay que decir que esta región del globo es una de las pocas en las que el coral está lo suficientemente sano por el momento, mientras que este animal desaparece a una velocidad muy alta en todos los demás mares y océanos.
Inevitablemente, tal éxito da alas, y los tres jóvenes de Canadá y España y, respectivamente, arquitecto, biólogo o ingeniero en formación, decidieron fundar una ONG, Wide Open Projects, para formalizar su acción. Hablan sobre su proyecto que gira en torno a ellos, sus amigos, la familia o personas interesadas que se involucran en su reto. Resultado: este año son una docena en la pequeña isla para aumentar la intervención. El equipo, con la colaboración de los niños y adultos del pueblo, construyó este mes de julio una serie de estructuras que permiten reconstituir 200 m2 de corales.
Las jaulas se han depositado a cinco o seis metros de profundidad, hace unos días, y ahora es el momento para que la naturaleza haga su trabajo … Mientras tanto, los tres no se dan por vencidos y ya están pensando en darle una nueva dimensión a sus proyecto. O mejor dicho, sus proyectos. Porque si la idea básica es la recolonización del coral, quieren sobre todo entregar las llaves de esta operación a los habitantes de la región. Formándolos para que puedan reproducir estas estructuras con los materiales que se encuentran (a veces con dificultad, como el acero) en el lugar. Pero también haciendo que los niños tomen conciencia de la importancia de tal preservación del coral. Y también ofreciendo, entre otras cosas, materiales escolares para que los más jóvenes estudien en mejores condiciones (teniendo en cuenta que la ausencia recurrente de maestros en las islas es una seria desventaja). Una variedad de proyectos que despliega solos o en asociación con otras estructuras, como la ONG Child Aid Papua, que se especializa en educación, capacitación y salud de los más jóvenes.
Al igual que las ramas de coral que se multiplican constantemente en las estructuras, Philippe, William y Omar desarrollan su organización buscando nuevas ideas, nuevos talentos, nuevos voluntarios, listos para comprometerse con ellos. Las pequeñas piezas del paraíso pueden seguir configurando un futuro.