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Autant le dire tout de suite, les attentes étaient hautes. Aussi hautes que la possibilité d’être déçus en cas de non observation de la bête. Partir à la chasse au jaguar sur les canaux du Mato Grosso est une expérience unique car on ne sait jamais si le félin sera au rendez-vous.
Pour cette chasse, il faut déjà affronter une piste parfois défoncée, la Transpantanal, sur une centaine de kilomètres. Une distance que l’on parcourt à faible vitesse vu que, tous les deux kilomètres, l’autoroute de terre franchit un petit pont surplombant un marécage autour duquel les crocodiles prennent le soleil ou les ibis cherchent à se nourrir. Un spectacle renouvelé sans cesse et qui ne laisse jamais indifférent. Une fois arrivé à Puerto Joffre, le micro-village terminus de la route, il faut encore réserver une barque en espérant tomber sur le bon conducteur qui saura vous emmener dans les bons endroits d’observation. Une heure sur les canaux et il faut désormais ralentir, observer… ou suivre les autres barques. C’est cette dernière situation qui se présente pour notre premier jaguar. Nous devons être la trentième barque à arriver autour d’un gros arbre en bord de rivière. Et, à l’intersection des plus grosses branches, il est là : un jaguar adulte qui joue les superstars, sans être incommodé par les 200 personnes autour de lui qui captent chacun de ses mouvements. Tel une starlette, il se love sur son tronc, lance quelques regards, baille, avant de finalement sauter à terre au bout de 30 minutes pour disparaître dans les fourrés.
Tous les bateaux s’en vont alors. Tous, sauf le nôtre et un second. Notre pilote est quelque peu déçu que nous soyons arrivés aussi tard. Alors nous faisons des cercles dans l’eau, observant des oiseaux, quelques rongeurs… Et puis, le jeune homme sent quelque chose. Machine arrière, il parcours une centaine de mètres avant de tomber sur un autre jaguar, tranquillement assis sur la rive. La bête est impressionnante et elle pourrait sans problème nous atteindre d’un simple bond. Mais non, elle reste là, immobile et placide, le temps que nous usions quasiment toute la batterie de l’appareil photo. Cinq minutes de pose, et le félin reprend sa route, en suivant la ligne d’eau puis disparaît à son tour. Ce jour-là, décidément, la chasse a été bonne !
Hay que decirlo desde el principio: las expectativas eran altísimas. Tan altas como la posibilidad de sentirse decepcionados si no lográbamos ver a la bestia. Salir a la caza del jaguar por los canales de Mato Grosso es una experiencia única, porque nunca se sabe si el felino aparecerá.
Para esta expedición, primero hay que enfrentarse a una pista a veces destrozada: la Transpantaneira, durante unos cien kilómetros. Una distancia que se recorre lentamente, ya que cada dos kilómetros la “autopista” de tierra cruza un pequeño puente sobre un pantano donde los caimanes toman el sol y los ibis buscan alimento. Un espectáculo que se repite sin cesar y que nunca deja indiferente.
Una vez llegados en Porto Jofre, el diminuto pueblo que marca el final de la carretera, todavía hay que reservar una barca y esperar encontrar al guía adecuado, ese que sepa llevarte a los mejores lugares de observación. Tras una hora navegando por los canales, llega el momento de reducir la velocidad, observar… o seguir a las demás embarcaciones. Y eso es justamente lo que nos ocurre con nuestro primer jaguar. Debíamos de ser la trigésima barca en llegar junto a un gran árbol en la orilla del río. Y allí, en la intersección de las ramas más gruesas, estaba él: un jaguar adulto que actuaba como toda una superestrella, sin parecer molesto por las 200 personas que lo rodeaban y fotografiaban cada uno de sus movimientos. Como una celebridad, se acomodaba sobre el tronco, lanzaba algunas miradas, bostezaba y, finalmente, tras media hora, saltó al suelo para desaparecer entre la vegetación.
Entonces todas las embarcaciones se marcharon. Todas excepto la nuestra y otra más. Nuestro piloto estaba algo decepcionado de que hubiéramos llegado tan tarde. Así que seguimos dando vueltas por el agua, observando aves y algunos roedores… Hasta que el joven percibió algo. Dio marcha atrás y recorrió unos cien metros antes de encontrar otro jaguar, tranquilamente sentado en la orilla. El animal era impresionante y podría habernos alcanzado de un solo salto. Pero no: permaneció allí, inmóvil y sereno, el tiempo suficiente para que agotáramos casi toda la batería de la cámara de fotos. Cinco minutos de pose, y el felino retomó su camino, siguiendo la línea del agua antes de desaparecer también entre la vegetación.
Aquel día, sin duda, la caza había sido un éxito.
