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Rio n’est pas qu’une ville, c’est aussi un état. Avec plein de choses à visiter, comme Ilha Grande, l’île grande, à seulement quelques minutes de bateau rapide de la côte. Par chance, sa géographie et son relief ont été des facteurs déterminants pour que les véhicules soient rares sur les 193 km2 qu’elle compte.
Ilha Grande, c’est d’un côté l’aspect sauvage, avec ses belles plages, son relief escarpé. Et de l’autre, plus précisément aux abords de Dois Rios, le second village de l’île, des vestiges permettent de reconstituer ce qui fut, jusqu’en 1994, la prison Cândido Mendes. Cette prison de haute sécurité notoire fut ouverte en 1903, elle a accueilli des criminels dangereux et des opposants politiques. Le pénitencier était connu pour ses traitements sévères, le travail forcé et des cellules parfois submergées à marée haute. Durant la dictature militaire brésilienne (notamment dans les années 1930 et après 1964), l’île a été utilisée pour incarcérer des militants politiques et des intellectuels. Aujourd’hui, il ne reste que quelques ruines et un petit musée pour rappeler à tous que cette île, il n’y a pas si longtemps, était loin d’être un paradis.
Río no es solo una ciudad, también es un estado. Y tiene muchísimos lugares por descubrir, como Ilha Grande, la “Isla Grande”, situada a solo unos minutos en lancha rápida desde la costa. Por suerte, su geografía y su relieve han sido factores decisivos para que los vehículos sean muy escasos en sus 193 km² de superficie.
Ilha Grande tiene dos caras. Por un lado, su aspecto salvaje, con playas magníficas y un relieve escarpado. Y por otro, más concretamente en los alrededores de Dois Rios, el segundo pueblo de la isla, algunos vestigios permiten reconstruir lo que fue, hasta 1994, la prisión Cândido Mendes.
Esta prisión de alta seguridad, tristemente célebre, abrió sus puertas en 1903 y acogió a criminales peligrosos y opositores políticos. El penal era conocido por sus duros castigos, el trabajo forzado y celdas que, en ocasiones, quedaban inundadas durante la marea alta. Durante la dictadura militar brasileña —especialmente en los años treinta y después de 1964— la isla fue utilizada para encarcelar a militantes políticos e intelectuales.
Hoy solo quedan algunas ruinas y un pequeño museo para recordar a todos que esta isla, no hace tanto tiempo, estaba muy lejos de ser un paraíso.
