L’âge de glace / La edad de hielo

Pour les experts es-glaciers, le Franz Josef, sur le versant ouest des Alpes du Sud néo-zélandaises, est une rock star ! Cette étrange qualificatif pour une paisible langue de glace dévalant la montagne prouve en fait qu’elle n’est pas si paisible que cela… Tout d’abord car le glacier descend de 3000 à quelques centaines de mètres d’altitude en seulement 12 kilomètres, ce qui fait de lui un des plus pentus de ce type. A ce dénivelé exceptionnel correspond également un déplacement exceptionnel : la glace descend de 50 à 70 cm par jour, soit dix fois plus vite que chez ses congénères.
Mais dans le rayon rock star, il est quand même dans un état proche de celui de Mick Jagger. Après des siècles d’excellence santé, le glacier n’est pas aujourd’hui au sommet de sa forme. Le niveau le plus bas du glacier recule de manière inquiétante mois après mois, et les experts mettent directement en cause le réchauffement global de la planète pour expliquer cela, même si la Nouvelle-Zélande est loin, très loin des foyers les plus actifs en matière de pollution climatique.
Mais à la différence de nombreux autres glaciers sur la planète, cette fonte n’est apparue que très récemment : le glacier a connu lors des dernières décennies des périodes de grande forme, avec une progression non négligeable : de 1946 à 1951, il a gagné 340 m, de 1965 à 1967, 400 m, de 1983 à 1999, 1420 m, ce qui est un exploit en matière climatique. Et de 2004 à 2008, soit il y a seulement dix ans, 280 m de plus. Mais depuis, la glace fond à vue d’œil… De quoi être particulièrement inquiet pour la santé de cette rock star.

Para los expertos en glaciares, el Franz Josef, en la ladera occidental de los Alpes del Sur de Nueva Zelanda, ¡es una estrella del rock! Este extraño término para una lengua pacífica de hielo rodando por la montaña prueba que no es tan pacífico … Primero de todo porque el glaciar baja de 3000 a unos cientos de metros de altitud en solo 12 kilómetros, lo que lo convierte en uno de los más empinados de este tipo. Esta diferencia de altitud excepcional también corresponde a un movimiento excepcional: el hielo cae de 50 a 70 cm por día, diez veces más rápido que sus congéneres.
Pero la estrella del rock, todavía está en un estado próximo al de Mick Jagger. Después de siglos de sana excelencia, el glaciar no está en su apogeo hoy. El nivel más bajo del glaciar se está reduciendo preocupantemente mes tras mes, y los expertos responsabilizan directamente al calentamiento global para explicar que, aunque Nueva Zelanda esté muy muy lejos de los hogares más activos del mundo, es producto de la contaminación climática.
Pero a diferencia de muchos otros glaciares en el planeta, este derretimiento ha aparecido muy recientemente: el glaciar ha experimentado en las últimas décadas períodos de gran fortaleza, con un aumento significativo: de 1946 a 1951, ganó 340 m, de 1965 a 1967, 400 m, de 1983 a 1999, 1420 m, que es una hazaña en materia climática. Y de 2004 a 2008, hace solo diez años, 280 m más. Pero desde entonces, el hielo se derrite visiblemente… Lo que resulta particularmente inquietante para la salud de esta estrella de rock.